Suncokret je jednogodišnja zeljasta biljka iz porodice glavočika (Asteraceae) koja naraste do 3 m u visinu. Potječe iz sjeverne Amerike, a danas postoji jestive i ukrasne, jednogodišnje i višegodišnje sorte suncokreta.
Ima veliko tvrdo lišće i velike cvjetove s nekoliko redova latica koji mogu biti žute, narančaste, ali i bijele, crvene, tamnocrvene i smeđe boje. Ovisno o sorti, cvjetovi se razlikuju po veličini, boji i strukturi i mogu dosegnuti promjer do 50 cm.
Latinski naziv mu je Helianthus što znači sunčani cvijet – cvjetovi suncokreta nalikuju sunčevom disku i što se okreću prema suncu
Njega ukrasnog suncokreta
Ukrasni suncokret je potrebno zasaditi na mjesto zaštićeno od vjetra. Zbog visine i težine cvijeta, potrebno mu je osigurati potporanj. Privlači ptice i bubmare i pogodan je i za bio vrtove.
Voli sunčane položaje i otporan je na sušu.
U sušnim razdobljima potrebno ga je redovito zalijevati. Suncokret je potrebno više zalijevati tijekom pupanja i cvjetanja.
Tijekom pupanja i cvjetanja suncokret je potrebno prehranjivati i gnojiti.
Sadnja ukrasnog suncokreta
Razmnožava se sjemenom. Ne podnosi dobro presađivanje stoga je sjeme suncokreta najbolje sijati krajem travnja ili početkom svibnja na mjesto gdje želimo da biljka raste. Suncokret nije otporan na hladnoću stoga se za njegovu sadnje treba pričekati toplije vrijeme.
Udaljenost između pojedinih sadnica ovisi o sorti suncokreta. Nisko rastuće sorte sade se na udaljenosti od 30-ak cm, a više sorte na udaljenost od 70-ak cm. Na isto mjesto se mogu se posijati najviše 3 sadnice, jer ako je suncokret preblizu cvjetovi će biti manji.
Niže sorte ukrasnog suncokreta mogu se saditi u tegle i žardinjere, ali se suncokret najviše uzgaja u vrtovima, uz rubove staza, cvjetnih gredica i živica u kombinaciji s drugim cvijećem.
Osobito je lijep i poželjan u dizajniranim vrtovima rustikalnog stila. Veliki cvjetovi suncokreta odlično se slažu u vrtu s krizantemama, lavandom i plamenom zvijezdom.
Neke sorte se uzgajaju za rezano cvijeće te se često koriste u buketima i cvjetnim aranžmanima.
